O número de pequenas localidades rurais da Bahia quase dobrou nas últimas duas décadas, passando de 721, em 1980, a 1275, no ano 2000. O dado mais recente aponta que cerca de 732 mil pessoas vivem nas pequenas localidades do interior do Estado. As informações são de Povoados da Bahia, trabalho da Superintendência de Estudos Econômicos e Sociais da Bahia (SEI), autarquia da Secretaria do Planejamento. A versão completa está disponível na internet (www.sei.ba.gov.br, na seção Bahia em Síntese).

Povoados é uma organização de dados dos últimos três Censos Demográficos (1980, 1991 e 2000), exclusivamente sobre pequenas localidades. Reúne em quadros e tabelas comparativas informações do IBGE antes dispersas em várias pesquisas, como população e nome do município a que o lugarejo pertencia em cada ano. O trabalho foi feito pela SEI, ainda como Centro de Estatística e Informações (CEI), em 1983, e agora atualizado.

Através das informações disponíveis é possível descobrir lugares como Lagoa Escura: nada mais que 2 habitantes residentes fazem dele o menor povoado baiano. Ele é parte de Santaluz, município distante 258 km ao norte da capital, na região de Serrinha. Na liderança aparece Itamarati (sul do Estado, cerca de 350 km de Salvador). É quase tão grande quanto sua cidade, Ibirapitanga. Lá vivem cerca de 5 mil pessoas, contra 6 mil da sede municipal.

Outro caso curioso é o de Portão: com mais de 10 mil habitantes, era o mais populoso aglomerado da Bahia em 1991, mas desapareceu da tabela mais recente. Tornou-se um bairro de Lauro de Freitas (Região Metropolitana de Salvador) em 1996. Já Morro de São Paulo continua povoado de Cairu, no Baixo Sul do Estado, apesar de sua população ter mais que dobrado entre os dois últimos Censos, chegando a 1653 residentes.

"Essa era uma antiga demanda de diversos órgãos e pesquisadores, que tinham de procurar informações em publicações espalhadas", diz Margarida Motta, ténica da Coordenação de Pesquisas Sociais da SEI. Ela explica que Povoados foi realizado utilizando-se várias fontes, como tabelas do IBGE e mapas. “Primeiro foi preciso descobrir quais lugares poderiam ser considerados povoados, depois confirmamos seus nomes e sua situação em relação ao município-sede”.

Ascom/SEI